Villa Traful

En el noroeste de la provincia del Neuquén, sobre la costa sur del lago Traful, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. Está a 100 km de Bariloche, 60 de Villa La Angostura, 110 de San Martín de los Andes y 404 de la ciudad de Neuquén. El acceso es por la Ruta Provincial 65, que se toma desde la RN 237 a la altura del paraje Confluencia. Los últimos 35 km de esa ruta son de ripio y todavía están en obra de pavimentación. No hay otro camino de entrada: se llega por la 65 desde el este o entrando desde la Ruta de los Siete Lagos por el oeste, pero el tramo final de ripio es el mismo en los dos casos.

Depende de qué vayas a buscar. Entre diciembre y marzo el agua del lago llega a unos 18 °C, está abierta prácticamente toda la oferta y es la única temporada en que se puede bucear en el bosque sumergido con condiciones razonables. Es también la más cara y la única en la que hay que reservar con meses de anticipación. Entre junio y septiembre nieva, el pueblo queda casi vacío y los precios bajan bastante, pero quedan abiertos alrededor de seis alojamientos y el ripio puede tener hielo. Noviembre y marzo son los meses más equilibrados: buen clima, casi todo abierto, camino seco y precios muy por debajo de los de enero. Si tenés flexibilidad de fechas, esos dos meses son la mejor relación entre clima y costo.

Dos noches alcanzan para lo principal: el bosque sumergido, la costanera y las cascadas Coa Có y Blanco, que se hacen en una caminata de unas dos horas ida y vuelta. Con tres noches entra un trekking largo, como las Lagunas Las Mellizas o el Cerro Negro, que ocupan un día completo. Un solo día sirve únicamente si venís de paso haciendo la Ruta de los Siete Lagos: alcanza para el mirador, la costanera y comer algo, pero no para meterte en los senderos. Tené en cuenta que el ripio suma casi una hora por tramo, así que un viaje de ida y vuelta en el día desde Bariloche deja poco tiempo real en el pueblo.

Sí. Los 35 km de ripio de la RP 65 se pasan con cualquier auto de calle si vas a unos 40 km/h y esquivás las piedras sueltas. El problema no es la altura del auto, es la velocidad: a más de 60 km/h el ripio castiga la suspensión y las piedras saltan contra los bajos y el parabrisas. No hace falta camioneta ni tracción integral. En días de lluvia aparecen huellas de barro en algunas curvas y conviene bajar a 30 km/h. En invierno la cosa cambia: puede haber hielo en los sectores de sombra y ahí sí conviene consultar el estado del camino antes de salir.

Hay señal de celular en el casco urbano de Villa Traful, con cortes largos sobre la RP 65 entre Confluencia y el pueblo. Cajero automático no hay: el más cercano está en Villa La Angostura, a 60 km. Conviene llevar efectivo desde Bariloche o Angostura, sobre todo porque varios alojamientos, campings y comercios aceptan sólo efectivo o transferencia. Antes de salir descargá el mapa sin conexión y, si vas a hacer senderos, avisá a alguien por dónde vas.

El atractivo diferencial es el bosque sumergido: unos 60 cipreses secos que quedaron parados bajo el agua tras un desprendimiento del cerro en 1960, a entre 5 y 30 metros de profundidad. Se ve desde la superficie con el agua calma y se recorre buceando o con esnórquel guiado. Además hay senderos a las cascadas Coa Có, Blanco y Ñivinco, las Lagunas Las Mellizas, el Cerro Negro y las playas de La Puntilla. En el agua se puede hacer kayak, stand up paddle y pesca deportiva con mosca, que es una de las actividades más buscadas del destino.

El gasto se reparte en tres partes: llegar, dormir y comer. Llegar implica el vuelo o el micro hasta Bariloche más el alquiler de auto, porque no hay transporte público frecuente hasta el pueblo. Dormir varía mucho según el tipo de alojamiento y la temporada: en enero y febrero los precios suben con fuerza y en temporada baja pueden caer casi a la mitad. Comer es más caro que en una ciudad grande porque la oferta gastronómica es chica y todo se trae de afuera. No publicamos cifras que no hayamos verificado: los rangos por tipo de alojamiento se relevan establecimiento por establecimiento y se publican con la fecha del dato.

Son destinos distintos y se complementan más de lo que compiten. Villa La Angostura tiene más servicios, más restaurantes, cajeros, supermercados grandes y una oferta de alojamiento mucho mayor. Villa Traful tiene 417 habitantes, casi ningún servicio y a cambio ofrece silencio, un lago con agua transparente y el bosque sumergido. Si es tu primer viaje a la zona y querés comodidad, Angostura es la base lógica y Traful una excursión de un día. Si buscás un lugar tranquilo y no te molesta el ripio ni la falta de servicios, Traful se disfruta mucho más quedándose a dormir.

Viene del mapudungun y se traduce habitualmente como confluencia o unión, por el encuentro de aguas de la zona. Es el mismo origen del nombre del paraje Confluencia, que está sobre la RP 65 antes de entrar al tramo de ripio. El lago Traful mide unos 34 km de largo y forma parte del sistema de cuencas del Parque Nacional Nahuel Huapi.

Hay muy poca oferta de transporte público y no es frecuente ni regular todo el año. La forma práctica de llegar es en auto propio o alquilado desde Bariloche, Villa La Angostura o San Martín de los Andes. También hay excursiones de un día que salen desde Bariloche y desde Angostura, que resuelven el traslado pero te dejan pocas horas en el pueblo. Si no manejás y querés quedarte a dormir, lo más razonable es combinar micro hasta Villa La Angostura y desde ahí un traslado privado.